Инфекционные заболевания — это группа заболеваний, вызываемые проникновением в организм патогенных (болезнетворных) микроорганизмов.

Для того чтобы патогенный микроб вызвал инфекционное заболевание, он должен обладать вирулетностью, т. е. способностью преодолевать сопротивляемость организма и проявлять токсическое действие. Одни патогенные агенты вызывают отравление организма выделяемыми ими в процессе жизнедеятельности экзотоксинами (столбняк, дифтерия), другие — освобождают токсины (эндотоксины) при разрушении своих тел (холера, брюшной тиф).

Одной из особенностей инфекционных заболеваний является наличие инкубационного периода, т. е. периода от времени заражения до появления первых признаков. Длительность этого периода зависит от способа заражения и вида возбудителя, и может длиться от нескольких часов до нескольких лет (последнее бывает редко). Место проникновения микроорганизмов в организм называют входными воротами инфекции. Для каждого вида заболевания имеются свои входные ворота, так например, холерный вибрион проникает в организм через рот и не способен проникать через кожу.

Существует большое количество классификаций инфекционных заболеваний. Наиболее широко используется классификация инфекционных заболеваний Л. В. Громашевского:

• кишечные (холера, дизентерия, сальмонеллез, эшерихиоз);
• дыхательных путей (грипп, аденовирусная инфекция, коклюш, корь, ветряная оспа);
• «кровяные» (малярия, ВИЧ-инфекция);
• наружных покровов (сибирская язва);
• с различными механизмами передачи (энтеровирусная инфекция).

В зависимости от природы возбудителей инфекционные болезни классифицируются на:

• прионные (болезнь Крейтцфельда-Якоба, куру, семейная фатальная бессонница);
• вирусные (грипп, парагрипп, корь, вирусные гепатиты, ВИЧ-инфекция, цитомегаловирусная инфекция);
• бактериальные (чума, холера, дизентерия, сальмонеллез, стрептококковая, стафилококковая инфекции);
• протозоонозные (малярия, амебиаз, балантидиаз, токсоплазмоз);
• гельминтозы (энтеробиоз, аскаридоз, трихинеллез, токсокароз);
• клещевые инфекции (чесотка, педикулез).

Профилактические меры:

• проведение профилактических прививок;
• карантинные мероприятия;
• излечивание источника инфекции.

Карантин — это комплекс мероприятий по прекращению распространения инфекции, сюда включается изоляция ранее заболевших, дезинфекция места жительства больных, выявление контактирующих с больными и т.п.