Эндокринология - это наука о строении и функции желёз внутренней секреции (эндокринных желез), вырабатываемых ими гормонах, путях их образования и действия на организм животных и человека. Название данной науки в переводе с греческого означает: endo – внутри, krino – выделять, logos – учение, наука, то есть это дословно «учение о выделении внутрь».

Как известно в странах Древнего Востока кастрировали людей для службы в гаремах (евнухи), членов религиозной секты скопцов в дореволюционной России и т. д. Во всех этих случаях наблюдались отчетливые изменения со стороны не только половой функции, но и всего организма (роста, развития мышечной системы , деятельности нервной системы). Для всех оставались загадкой такие изменения человека.

Изменение функций организма при удалении или повреждении желез внутренней секреции привело к мысли, что эти железы выделяют особо активные соединения. Однако попытки выделить их долгое время не давали результатов. И лишь только в 1901 учеными впервые был выделен в кристаллическом виде гормон мозгового вещества надпочечников — адреналин . В 1905 г. Было введено понятие «гормон» . Выделение гормонов в чистом виде, установление их структуры позволило получить многие гормоны химическим путем и изучить их действие на организм, более точно определить роль каждой железы.

Многие анатомы еще в 16—18 вв. в числе других органов животных и человека описали почти все органы, которые теперь известны как железы внутренней секреции, но их функция в то время была неизвестна. Впервые п онятие о железе с внутренней секрецией сформулировал в 1830 немецкий физиолог и естествоиспытатель И. П. Мюллер. Развитие эндокринологии и ее выделение в отдельную область медицины произошло в конце 19 – начале 20 века. В период ее становления появлялись первые описания симптоматики таких заболеваний как эндемический зоб, Базедова болезнь и сахарный диабет. Путем клинико-химических испытаний было установлено , что железы внутренней секреции действуют не разрозненно, а тесно с вязаны в единую систему – «эндокринная система».

Клетки эндокринных желез вырабатывают вещества (гормоны), которые после выделению попадают непосредственно в кровоток. В этом заключается их отличие от экзокринных желез, которые выделяют свой секрет в проток выходящий на наружную поверхность тела (слюнные, потовые железы, железы желудка, легких). Гормон – это химическое вещество, которое поступает в кровоток и с кровью попадает в различные органы, где оно повышает или снижает активность других клеток, которые называются клетками-мишенями. Через клетки-мишени гормоны оказывают действие практически на все жизненно важные функции организма человека. Количество производимых гормонов зависит от времени суток, сна или бодрствования, возраста, психического и физического состояния человека. Поступают они в кровь по мере необходимости, а выводятся из организма в небольшом количестве в неизменном виде с желчью и мочой.

К эндокринным железам относятся:

• щитовидная железа
• паращитовидная железа
• поджелудочная (островковая часть) железа
• надпочечники
• яички у мужчин
• яичники у женщин
• гипофиз
• гипоталамус.

Нарушения функции гормонов в организме могут быть вызваны следующими причинами:

• Снижение выработки гормона по различным причинам: инфекции, инфаркты, аутоиммунные процессы, опухоли, наследственные заболевания.
• Избыточная продукция гормона самой железой, другими тканями (при злокачественном перерождении), его избыточное введение при лечении гормонами.
• Синтез аномальных гормонов эндокринными железами при врожденных генетических аномалиях.
• Резистентность (невосприимчивость) к гормонам, то есть ткани не нормально не адекватно реагируют на нормальное или избыточное поступление гормонов. Данная причина может быть обусловлена генетическими аномалиями, дефектами рецепторов ткани, появлением антител к гормонам.

Эндокринология бывает клиническая и практическая.

Эндокринология как отрасль практической медицины, занимающуюся лечением заболеваний, связанных с нарушениями в эндокринной системе.

Практическая эндокринология имеет «ответвления», занимающиеся поражением определенных органов:

• детская эндокринология – занимается проблемами задержки роста и полового развития у подростков;
• репродуктология - изучение и лечение мужского и женского эндокринного бесплодия, гинекомастии у мужчин и женщин, избыточного оволосения у женщин (гипертрихоз), облысения, менструальных нарушений, проблем лактации, диффузно-кистозной мастопатии, климактерических расстройств;
• нейроэндокринология - изучает взаимодействие нервной системы и эндокринных желёз в регуляции функций организма;
• болезни щитовидной железы: диффузный токсический зоб, тиреоидит, гипотиреоз, кисты и узловые образования щитовидной железы;
• диабетология: сахарный диабет;
• ожирение - нарушение липидного (жирового) обмена.

Соответствующими проблемами занимаются соответствующие врачи (детский эндокринолог, нейроэндокринолог, тиреолог, диабетолог и т.п.), но также бывают и общие эндокринологи, то есть те которые занимаются всеми проблемами эндокринной системы.

Клиническая эндокринология изучает заболевания, возникающие в результате нарушения функции эндокринных желёз. Данная наука связана со многими разделами биологии, медицины и ветеринарии, физиологией, биохимией, фармакологией. К основным проблемам современной эндокринологии относится изучение гормональной регуляции обмена веществ и различных функций организма, механизмов возникновения, ранней диагностики, лечения и профилактики сахарного диабета и других эндокринных расстройств.

Различают заболевания, протекающие с нарушением функции желез — ее повышением (гиперфункция), понижением (гипофункция) и с нормальным состоянием секреции (эугормональные состояния). Основной принцип лечения эндокринных заболеваний — достижение физиологических границ в гормональной регуляции функций.