Молочная железа у женщин — парный орган, выделяющий молоко для вскармливания грудного ребенка; состоит из 15–20 железистых долек, напоминающих гроздь винограда.

На состояние молочных желез в той или иной степени влияют заболевания органов эндокринной системы. У девушек, так же как и у женщин, при нарушении функции яичников могут развиться доброкачественные опухоли молочных желез. Предрасполагают к их развитию также ушибы и воспалительные процессы в молочной железе и оставшиеся после них рубцы.

Воспалительные процессы в молочной железе чаще развиваются в период кормления ребенка при возникновении трещин на сосках (мастит).

У женщин нередко возникает мастопатия, которая характеризуется появлением в молочной железе (нередко в обеих), чаще в ее верхненаружном отделе, образований различной величины и плотности, на ощупь мелкозернистых или в виде отдельных узлов, часто болезненных. Иногда боли могут появляться до или во время менструации и сопровождаются выделениями из соска. Само по себе заболевание не опасно, но возможность возникновения изменений, вплоть до опухоли, должна настораживать. Ее развитие может быть связано с воспалительными заболеваниями половой системы и абортами, нарушающими функцию яичников и других желез внутренней секреции.

Раз в месяц (в детородном возрасте — на 6–12-й день после начала очередной менструации) проводите самообследование молочных желез. Стоя перед зеркалом, осмотрите молочные железы, обратите внимание: нет ли деформации желез, участков втяжения кожи, ее отечности или красноты, пятен или корочек на сосках, кровянистых выделений из сосков. В положении лежа на спине или на боку тщательно прощупайте все участки ткани молочных желез и подмышечные области, обратите внимание: нет ли в них уплотнений?

При обнаружении каких-либо изменений, особенно уплотнений в молочной железе нужно обратиться к врачу. Для своевременного выявления заболеваний в лечебных учреждениях проводятся флюорография и рентгенография (маммография) этого органа.