Аллергология и иммунология - области медицины, которые изучают основы строения, функционирования и болезни иммунной системы. Исторически сложилось так, что эти два раздела медицины часто упоминают вместе, вместе с тем аллергология изучает аллергические реакции в самых разных проявлениях, а иммунология (более обширная дисциплина) "интересуется" вопросами нормальной и патологической работы нашей иммунной системы, часть заболеваний (аутоиммунной природы) которой выделяется в самостоятельную область медицины - ревматологию.

Иммунная система представляет собой своеобразную сложную и многоуровневую систему защиты нашего организма от окружающей среды. Постоянно контактируя с миллиардами чужеродных частиц, наш организм учится приспосабливаться к новым и новым раздражителям, и именно благодаря защитному действию нашей иммунной системы человеческий организм выживает при контакте с вирусами, бактериями и другими микроорганизмами. Иммунная система постоянно стоят на страже и способна не только распознать чужеродные элементы от своих собственных, но своевременно отреагировать на изменения в собственном организме, так, например, при возникновении мутаций под влиянием наследственных факторов и/или вредных факторов внешней среды нормальная клетка может трансформироваться в опухолевую, изменение "нормальности" клетки распознается иммунной системой и клетка уничтожается, похожие действия происходят при заражении клеток вирусами. Уничтожение уже ставших чужими клеток организма может осуществляться клетками иммунной системы (лейкоцитами) или защитными белками крови и секрета слизистых оболочек, которые называются антителами или иммуноглобулинами.

Вышеописанная сильно упрощенная работа иммунной системы соответствует нормальному функционированию нашего организма. Если же данные принципы работы ослабевают, такое состояние называют иммунодефицитом. В случае когда иммунная система ошибочно распознает свои органы и ткани как чужеродные речь идет о возникновении аутоиммунных заболеваний. Третьим вариантом неполадок в иммунной системе может быть чрезвычайно сильная реакция иммунной системы на чужеродные частицы (аллергены), которые при попадании в наш организм обычно не вызывают подобного ответа у большинства людей (например, пыльца растений) - именно в такой ситуации говорят об аллергии.

В данном разделе мы постараемся осветить основные заболевания, которые изучаются аллергологией и иммунологией, ряд аутоиммунных заболеваний представлен в разделе ревматология.